ROLLIE H.

El primero de mayo de 1940, se produjo la primera ruptura de la Tradición de Anonimato, por supuesto, mucho antes de que la misma se escribiera y se aprobara en el contexto del programa de AA. De allí que las Tradiciones “fuesen forjadas en yunques de dolorosa experiencia”, como anotara el cofundador Bill W.

De muchos es sabido que el béisbol es el deporte nacional de los Estados Unidos. En los tiempos de iniciación de AA, tenía mucho más seguidores que ahora, cuando el fútbol americano y el basquetbol, y otros deportes, le han restado seguidores.

Pues bien, en 1940 el equipo Los Indios de Cleveland, la tercera ciudad con grupo de AA, capital del estado de Ohio, y cercana a Akron, cuna de AA, contaba con un destacado receptor de fama en todo el país. Se trataba de Ralston “Rollie” Hemsley, quien ya había jugado en otros equipos de Grandes Ligas como en los Piratas de Pittsburgh (1928-31), Cachorros de Chicago (1931 a 1932), Rojos de Cincinnati (1933), St. Louis Browns (1933 a 1937), y ahora en Indios de Cleveland (1938-1941).

Ralston Burdett "Rollie" Hemsley nació en el 24 de junio de 1.907 en Syracuse, Ohio. Su debut como cátcher fue el 13 de abril de 1.928. Cuando jugaba con los Indios de Cleveland había capturado solo un juego sin hits lanzado por Bob Feller pero la noticia sobre la desgracia de su alcoholismo comenzó a aparecer en los periódicos.  La prensa lo llamaba "el alegre Rollie," por sus excesos con la bebida, y empezó a registrar graves escándalos por sus borracheras. Había prendido fuego a un coche, armaba líos  en los trenes que transportaba el equipo, atrapó un bola dejada caer de la torre de la Terminal de Cleveland en estado de ebriedad (y lo hizo otra vez sobrio), y fue a la salida de las grandes ligas cuando finalmente recibió la ayuda.

En abril de 1939, poco después de aparecer publicado el libro de texto Alcohólicos Anónimos, el Dr. Bob llamó a John R., y le dijo: “Tú eres el único por aquí de Akron, que sabe algo sobre el béisbol. ¿Conoces a un jugador llamado Rollie Hemsley?”

John respondió: "Por supuesto que sí; él es el receptor del equipo Cleveland."

El Dr. Bob dijo: "Bueno, alguien lo trajo aquí, y lo tenemos ahora en el hospital. Ven y habla con él."

Algunos amigos lo habían llevado hasta el hospital e ingresado bajo un nombre falso que presuntamente puso un periodista deportivo del Diario Beacon, -desconfiado de que el Dr. Bob lo conociera y revelara su nombre.

Pasado un año y cuando Rollie fue dado de alta, gracias a la ayuda recibida, se incorporó al Grupo Oxford de Akron. Allí comenzó a relacionarse más estrechamente con la gente de AA y a recibir los consejos del Dr. Bob y sus amigos.

Cuando los AA de Akron se separaron del Grupo Oxford, Rollie H.,se quedó inicialmente con el Grupo Oxford, pero apenas por un tiempo, porque después decidió mejor unirse a los AA del grupo de Cleveland. Allí se sentía más cómodo y mejor.

Así que cuando la historia de su alcoholismo estalló en 1940, el crédito de su recuperación fue otorgado por la prensa al Grupo Oxford. Entonces Rollie H., rompió su silencio por primera vez, y dio el crédito por su sobriedad a Alcohólicos Anónimos. Esto causó cierta preocupación entre los miembros de AA, pero Rollie difícilmente podría ser culpado de violar su anonimato pues las Tradiciones aún no se habían escrito, y la historia de su recuperación en AA trajo a muchos nuevos. Además Rollie no buscaba prestigio ni fama, pues ya la tenía y bastante, como para aprovecharse de su vinculación con AA. El procuraba que otros deportistas y personas alcohólicas buscaran la ayuda.

Rollie, para clarificar la situación explicó la diferencia entre el Grupo Oxford y AA de esta manera, dijo: "Usted sabe bien que si alguien viene y me da consejos sobre el béisbol y me dijera que nunca jugó, yo no presto mucha atención. Eso mismo ocurriría con el alcohol."

La primera historia sobre A.A. que apareció en el periódico Cleveland Plain Dealer decía "un ex jugador de grandes ligas es ahora un oficial de reclutamiento de alcohólicos."

Rollie H., después volvería a jugar en los Rojos de Cincinnati (1942),  los Yankees de Nueva York (1942-1944) y los Filis de Filadelfia (1946 a 1947), donde terminó su destacada carrera profesional. Rollie murió el 31 de Julio de 1972, en Washington.

óskareme

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